Bitcoinhandlere i Libanon, der omfavner flygtige BTC midt i landets værste økonomiske afmatning i årtier
En tusindårs ingeniør, der arbejder i Golfen, fortæller Al Jazeera, at han var blændet, da hans indtjening skrumpede væk, efter at han kom hjem og deponerede dem på en libanesisk bankkonto.
Siger Maher, som har bedt nyhedsudbuddet om at skjule sin identitet,
“Intet kan forberede dig på chokket over dette.”
Den udenlandske valuta, han deponerede, blev straks underlagt streng valutakontrol under en voldsramt økonomi, der har kæmpet med hyperinflation og skred ind i sin værste præstation i over et årti. Libanon leder efter en livline fra Den Internationale Valutafond, der i øjeblikket forsøger at hjælpe med at udarbejde en omfattende økonomisk redningsplan.
I mellemtiden er beboere og arbejdere hårdt ramt.
Hårdt tjente kontantindskud i fremmed valuta kan kun trækkes i libanesiske pund til den officielle valutakurs, hvilket effektivt og drastisk reducerer værdien med 40% sammenlignet med det åbne marked.
Maher siger, at kryptokurver som Bitcoin fremstår som en frelse.
”Pludselig vender alt på hovedet, og alle muligheder er åbne.”
Tilføjer 29-årige Mahmoud, en Bitcoin-forhandler siden 2015,
”Lige nu er libanesere interesseret i at undslippe stramme restriktioner for hævning og overførsel af kontanter. De ønsker dybest set økonomisk frihed. Hvis du vil gå rundt i banksystemet, er Bitcoin en løsning. ”
Med det libanesiske pund under pres har centralbankfolk mistet deres glans. Den manglende tillid giver en åbning for diskussioner omkring peer-to-peer-kryptovaluta-netværk, der giver folk mulighed for at sende hinanden penge eller betale for tjenester uden at være underlagt valutabegrænsninger, der forbyder transaktioner over $ 50 eller et par hundrede dollars. Bitcoin-brugere kan også undgå valutakonverteringskurser og andre pengepolitikker, der nedvurderer deres statsstøttede fiat-valuta.
I tal med Al Jazeera forklarede flere årtusinder, hvordan de har taget den langsomme vej til Bitcoin-adoption i søgen efter et sikkert sted at gemme penge og foretage transaktioner.
Ifølge Simon er en 33-årig Bitcoin-forhandler, der også er teknologichef for webudviklingsfirmaet cnepho.com,
“Det startede langsomt, men nu går det eksponentielt … Dybest set betyder det, at vi mødes i en Starbucks, han giver mig de [fysiske] penge, og lige der overfører jeg ham Bitcoin.”
Tilføjer Omar, en 24-årig Bitcoin-forhandler i Beirut,
“Før oprøret gav Bitcoin mig supplerende indkomst, men nu er det bestemt blevet det primære.”
IMF forsøger at trække Libanon fra randen af sammenbrud, hvor obligationsinvestorer truer med at kaste landet i misligholdelse af sin gæld – et potentielt første for Libanon efter at være ramt af både Moody’s og S&P Global Ratings, der nedgraderede landets langsigtede rating i udenlandsk valuta i weekenden.
En analytikerrapport udstedt af S&P Global tegnede i sidste uge et skarpt billede for Libanon, der satser lavere end Argentina og Den Demokratiske Republik Congo, rapporterer CNBC.
”Som en konsekvens af et alvorligt finanspolitisk, eksternt og politisk pres, mener vi, at en nødudveksling eller ensidig misligholdelse af Libanons kommercielle gæld er næsten sikker på dette tidspunkt.”
Bitcoin-handlende kan udnytte den synkende økonomi og det tankende libanesiske pund.
Ifølge en anden anonym forhandler,
“Jeg afdækker dybest set, at jeg stadig vil tjene penge, og at dollaren ikke devalueres med mere end 40 procent.”
Tilføjer Simon,
”Bitcoin er beskyttet af matematik, fiat [traditionelle] valutaer er beskyttet af regeringer. Hvilken stoler du på? ”
Mens libanesiske handlende anerkender Bitcoins volatilitet, påpeger de, at deres fiat-valuta er volatil uden noget af det positive, som BTC kan kræve – som det mest effektive aktiv i årtiet.
Grundlæggeren af et libanonbaseret teknologivirksomhed siger, at deres manglende tillid til banksystemet har fået dem til at vende sig væk og kigge andre steder.
Rapporter Al Jazeera,
”Grundlæggeren, der talte på betingelse af anonymitet, sagde, at de overfører Bitcoin til en værdi af $ 30.000 til Libanon hver måned for at betale medarbejderne. Bitcoin købes fra en udenlandsk konto og sælges derefter ‘over-the-counter’ i Libanon til etablerede købere. ”
Grundlæggeren tilføjer,
”Nogle mennesker har brug for at få penge ud, andre har brug for at få penge ind, når vi finder hinanden, vi matcher. Over tid har vi udviklet stabile relationer. ”
Fremhævet billede: Shutterstock / Discha-AS